мне просто нужно поделиться с кем-то. Хранить это в себе невыносимо тяжело. Мама ахнула от утверждения врача. Мне кажется, я даже заметила, как заблестели слёзы в её глазах.

— Ты любишь его, так сильно, — шепчет она, всё смотря на меня.

— Когда это закончится? — Взмолилась я. — Когда эта боль, — я приложила руки к груди, — когда она закончиться? Я чувствую себя мертвой внутри без него.

— Ты всегда будешь любить свою первую любовь. Она всегда будет в твоём сердце, всегда, — она говорит это с такими чувствами и с настоящим сожалением. — А вот тебе перспектива навсегда и навечно. — Она немного подалась вперёд. — Неважно, как сильно эта любовь обидела тебя, неважно, как много боли и слёз ты вытерпела. Ты всегда будешь любить его. А если не будешь, то это покажет, что он не был твоей первой любовью. — Она положила руку на моё колено, и я судорожно выдохнула. Вот и ответ, никогда.

Мама уходит на кухню и возвращается уже с горячим чаем.

— И долго ты ещё намерена сидеть здесь? — Сейчас она больше похожа на папу. Я тяжело вдыхаю и, сделав глоток горячего чая, смотрю на неё.

— Завтра, — я делаю глубокий вдох, — завтра пойду в студию, позанимаюсь, отвлекусь.

— Будет тяжело. Катерина, конечно же, разрешит тебе позаниматься, но многие будут косо смотреть на тебя.

— Переживу, — усмехнулась я. — Как папа?

— Он переживает не меньше меня, но со мной пойти не захотел, ты ведь знаешь его. Поговори с Рейчел, она очень волнуется.

— Хорошо, — я слабо ей улыбнулась. Мама поцеловала меня в макушку.

— Мне пора, ты должна держаться! — Сказала она и вышла из дома.

Откидываю в сторону плед и, подойдя к зеркалу, снимаю все фотографии, которые я разместила здесь из дворца. Принимаю душ и ложусь обратно в кровать.

— Завтра мы не встретимся снова, — шепчу я в пустоту, и лишь одна слезинка скатывается по моей щеке.

Я потеряла себя настоящую, но я хочу стать прежней вновь. И я отпускаю его и проваливаюсь в темноту.

Алекс.

Прочитываю её письмо уже, кажется в сотый раз, провожу кончиками пальцев по набухшей от её слёз бумаге. Она писала, не видев что… Слезы полностью закрывали ее глаза, но ее почерк все равно также прекрасен, как и всегда. Закрываю глаза и тяжело вздыхаю. Не могу поверить, что она солгала. Как только она скрылась от меня за углом, её служанка быстро всунула мне в руки конверт и просила скорее прочитать. Она сказала, что не знает что там, но ей казалось, что там есть все ответы на мои вопросы, касающиеся Лии. Я поверил ей, что она не любит меня, я так легко ей поверил! Но мне было невыносимо больно, и я понял, что нет боли сильнее, чем быть разочарованным в одном человеке, который, как ты думал, никогда не сделает тебе больно. Но теперь я невыносимо жалею. Уже поздний вечер, а я вновь и вновь перечитываю её письмо и пересматриваю видео, что она оставила для меня. Моё сердце так сильно сжимается, когда я слышу её голос полной боли. Я видел, как она разбита, но не мог с этим ничего поделать. Её проблема вовсе не проблема для нас. Я хотел быть с ней, и я хочу быть с ней. Но что-то не даёт мне сделать шаг ей на встречу.

Убираю письмо в ящик и решаю лечь в кровать. Это неделя была самой ужасной за всё время Отбора. За эту неделю я должен был сделать выбор: Кейси или Николь, но я не хочу не одну из них. Но и не могу получить ту, которую желаю.

* * *

Иду по коридору и встречаю отца, выходящего из своего кабинета.

— Ты готов? — Спрашивает он.

— Нет, — отвечаю я.

— На приёме ты был решителен, а всю прошедшую неделю ты был сам не свой. Что случилось? Это из-за мисс Картер? Я знаю её проблему.

— Я хотел выбрать её, — говорю я, смотря в пол. Всё внутри меня сжалось от одного лишь воспоминания, как я узнавал у её стилистов размер её кольца.

— Наверное, как Король я не должен так говорить, но как твой отец вполне обязан. Почему ты тогда всё ещё здесь? — Я резко поднимаю голову и смотрю на него с полным непониманием. — Если ты любишь её, то почему ты не борешься за неё? Она боролась.

— Ты хочешь, чтобы я вернул её? — Наверняка мои глаза загорелись надеждой.

— Я не могу говорить тебе, что делать, но ведь я могу, подтолкнут тебя к правильному решению, — сказал отец и спустился вниз.

Иду вниз и зайдя в зал, где нас будут снимать, сразу же нахожу девушек. Они тут же встречаются со мной взглядами и широко улыбаются, но мне нужна не их улыбка. Я всё продолжаю стоять на месте, но Марта выводит меня из оцепенения.

— Ты уверен? В своём выборе? Кого ты выберешь? — Завалила меня вопросами сестра. Всю неделю она грустила по ней, она скучает по ней и я тоже.

— Я не знаю! — Я усмехнулся и нервно засмеялся. — Через час мне нужно будет выбрать одну из них и жениться на ней, но я не люблю ни Николь, ни Кейси! — Взрываюсь я и перехожу практически на крик. Марта поморщилась, будто сейчас заплачет.

— Алекс! — Позвала меня Николь и тут же подошла ко мне. — Можно тебя? — Она уже не улыбается, она полна серьёзности.

Я без слов последовал за ней, и мы прошли в коридор, где никого нет. Пока мы идём, я вижу перед собой Лию, вижу, как она поёт для меня на крыше моей комнаты, я слышу её! Вижу её горящие от счастья глаза. Яркие моменты навсегда остаются в нашей памяти они заставляют возвращаться вновь и вновь в те места, где мы были счастливы, где были любимыми и где дарили свою любовь. Николь поворачивается ко мне, и её голос пропадает, её образ пропадает. Она внимательно вглядывается мне в глаза.

— Ты никогда не посмотришь ни на меня, ни на Кейси так, как смотрел на нее, не так ли? — Её вопрос заставил меня врасплох. Неужели так заметна разница?

— О чём ты? — Сделал я вид, будто не понимаю о чём она.

— Алекс, хватит! Ещё на приёме я поняла, что выберешь ты её. Ты был так уверен, так счастлив, а сейчас…

— Она права, — раздался голос Кейси у меня за спиной. Я обернулся. — Но я понять не могу, что тебе в ней понравилось? — Она